馬喰町一丁目に刈豆屋吉左右衛門という旅籠屋があった。
先祖が徳川家康から拝領した、
銀の葵の紋付きの一対の御神酒徳利を家法にして代々伝えてきたが、
大切なものなので一年一回、大晦日の煤取りの時しか出さない 。
ある年の大晦日大掃除の最中。
台所に水をのみにきた番頭の善六がひょいと見ると、
大切なお神酒徳利が流しに転がっている。
入れ物がないので、そばの大きな水がめに沈めて蓋をし、
うっかり者の番頭、それっきり忘れてしまった。
店ではいよいよお神酒をあげようとすると、
徳利がなくなっているので大騒ぎ。
ところが善六、帰宅して、はっと水がめのことを思い出した。
すぐ報告をと思うのだが、痛くもない腹をさぐられるのも・・・。
「お神酒徳利を水がめに沈めたことを忘れるような番頭を飼っておいたのか」と
主人に思われてもいけねえ」
と困っていると、
しっかり者の女房が知恵を授ける。
女房の父親がたまたま易者。
でも素人 がやるとゼイ竹はバレやすいから、
商売柄、算盤をパチパチやって、
占いのふりをして言い当てて見せればいいというわけ。
「当たればいいけど当たらなかったらどうするんだい」。
「自分で沈めたものを当てるんだから当たるだろよ」。
善六、店に戻ると早速女房に言われた通り、
いい加減にパチパチと算盤を触って、水がめの蓋を取って徳利を発見してみせたので主人は大喜び。
占いの大先生だと、
店中の評判になる。
たまたま宿泊していて、この評判を聞きつけたのが
大坂今橋・鴻池の番頭。
主人の十七になる娘が三年この方大病で、
あらゆる名医を頼み、加持祈祷も尽くしたが効果がなく困っていたところなので、
ご当家にそんな大先生がおら れるなら、
ぜひ大坂に来ていただきたい、と頼む。
善六、帰ってまた女房に相談すると、
寿命のことは私にはわかりませんとか何とかゴマかして、
礼金の三十両もせしめておいでと尻をたたくので、
不承不承、承知して、東海道を下ることとなった。
途中の神奈川宿・新羽屋源兵衛という本陣。
泊まろうとすると何やら取り込みがある様子。
聞けば、宿泊中の薩州の侍の、
密書入りの財布が盗まれたとかで、
主人が疑いをかけられて役所へひかれたという。
善六のことを聞くと、
ぜひ大先生にお願いを、と言われて善六はまいった。
もうこれまでと逃げ支度にかかった時、
部屋の障子がスーっと開いて、
色青ざめた女がおずおずと入ってくる。
近在の百姓の娘で宿の女中をしているが、
父親の病気を治したくてつい出来心で財布に手を出したという。
高名な占いの先生が来ているというのでもう逃げられないと思い、
こうして出てきた、どうぞお慈悲を、
と泣く。
善六、これぞ天運と内心ニンマリ。
稲荷さまのお宮が嵐でつぶれて
床板が積み重ねてある間に財布が隠してあることをうまく聞き出した。
「これは稲荷の祟り」だと言い繕って財布を首尾よく掘り出して見せた。
善六、もう神さま扱い。
大阪が近づくにつれてまた気が重くなりだしたある夜。
善六の夢枕に不思議な白髭の老人が立った。
これが実は、正一位稲荷大明神。
神奈川での一件以来、
稲荷さまは霊験あらたかな 神社と評判になって参拝客が押し寄せた。
宮の造営もできた褒美としてこれから上がる株の「見つけ方」を教えてくれる。
稲荷に言われた通り
「赤いきつね」を売っている東洋水産の株を買ったら大儲け。
金が儲かる秘訣を知ったならわざわざ大坂に行く理由もない。
もう占いなどやっていられない。
算盤占いだけに、生活がケタ違いによくなったという話。
（兜町カタリスト櫻井）
